Adidas vs Puma

Puma vs adidas, rivalidad de hermanos

Esta es una de las historias empresariales más interesantes, y no por ser un ejemplo de estrategia de negocios o mercadotecnia, es realmente un relato que contiene drama, tragedia y hasta incluso un toque de comedia, todo a partir del origen de dos de las más grandes marcas de calzado deportivo.

En el año de 1924 Adolf Dassler, conocido como Adi, empezó su propia fabrica de zapatos en su pueblo natal Herzogernaurach en Alemania. Inspirado por el trabajo de su padre, que era obrero en una zapatería y utilizando el local de lavandería que poseía su madre, armó lo necesario para empezar a confeccionar sus propios zapatos. Al poco tiempo su hermano Rudolf Dassler (Rudi), y juntos con el instinto creativo de Adi y las capacidades de relaciones públicas de Rudi, lograron convertirse en una empresa en auge. La empresa en un inicio se llamó "Gebrüder Dassler Schuhfabrik" (Fabrica de Calzado Hermanos Dassler) y al poco tiempo lograron incluso atraer la atención del equipo nacional de atletismo. No obstante su gran triunfo ocurrió en 1936 durante los Juegos Olímpicos de Berlín cuando Adi logró convencer en el último momento a Jesse Owens de utilizar sus zapatillas con clavos para correr. Jesse Owens ganó 4 medallas de oro durante esos juegos y el negocio de los hermanos despegó en el mercado.

Para el periodo de la Segunda Guerra Mundial, como muchas otras fabricas, durante ese tiempo dejaron de fabricar sus productos para abastecer a los militares de otros materiales que le eran necesarios. Adi se encargó del funcionamiento de la empresa mientras que Rudi se unió al movimiento alemán y fue a combatir como soldado. Se dice que durante este periodo Rudi le envió una carta a Adi donde le dijo que cerrara la empresa y se uniera a combatir, era su deber como alemán y atleta. Al termino de la Guerra y con el regreso de Rudi, los hermanos empezaron a tener varias discrepancias. Cuando soldados Americanos recogieron a Rudi por haber participado con la SS, este se convenció de que había sido su hermano quien lo delató.

En 1948 los hermanos decidieron separar el negocio y Rudi de hecho construyo su fabrica del otro lado del rio que separaba a la ciudad. Al principio la empresa de Rudi se llamó Ruda, por la combinación de su nombre “Ru” y “Da” de su apellido, pero después pasó a convertirse en Puma. Adi también junto su nombre con su apellido y formó la marca Adidas. Su rivalidad nunca cesó, incluso la ciudad se sentía dividida por los hermanos, todos observaban que zapatos usaba el otro. Incluso los dos clubes deportivos de fútbol de la ciudad estaban divididos, uno siendo promocionado por Puma y el otro por Adidas.

Para los Olímpicos de 1960, Rudi le pagó a Armin Hary una suma de dinero para que usara Puma en la final de los 100 metros. El atleta anteriormente había usado Adidas antes, pero cuando Adi se negó a pagarle a Hary por usarlos, este decidió aceptar la propuesta de Rudi. Al final, sorprendiendo a todos, incluso a los hermanos, Hary usó Puma en la carrera y después para la ceremonia usó Adidas esperando que así ambos le pagaran por promocionar la marca. En su lugar ambos vetaron al jugador.

Los hermanos murieron y los sepultaron en el mismo cementerio, no obstante respetaron sus indicaciones y ambos féretros están en los extremos más distantes del lugar, lo más lejos posible uno del otro. Las empresas terminaron pasando a las manos de sus hijos, pero aún así la rivalidad continúo entre la familia. Horst, hijo de Adi, y Armin, hijo de Rudolf, establecieron un pacto en el que establecían que Pelé, jugador de fútbol, estaba fuera de límite pera ambas empresas. Sin embargo Puma le ofreció una importante cantidad a Pelé por usar sus zapatillas en las Olimpiadas de 1970, el jugador aceptó. Esto sin lugar a dudas enfureció a Horst y prohibió toda posible plática o acuerdo entre ambas empresas.

Finalmente con la muerte de los hijos, las empresas se vendieron y pasaron a manos de otras personas. Adidas se volvió Sociedad Anónima y Puma pertenece al grupo francés Kering (grupo que posee la marca Gucci). Sin embargo. la historia de su origen y su rivalidad sigue presente, aunque sean esencialmente de la misma familia.